第53章 第53章
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第53章 第53章
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問月樓開張三日，便一躍成了河間府生意最紅火的酒樓，一個上午抓到三撥同行混進來鬧事，還有個男人見了血，坐在堂中哭鬧不休。府衙的差役來得及快，待他們將這些人捆好帶走，問月樓的東家又大手筆地送每桌一碟鮮果。
驚堂木一拍，說書先生拋下只鉤子：“且聽下回分講！”
堂內瞬間躁動起來，問月樓的東家又笑瞇瞇地道：“不必到明日，先生歇歇嗓子，過會兒繼續給大家講！”
此話一出，就有人大叫了聲好，盛讚老板大方仁義。這一聲將氣氛帶起，眾人歡欣鼓舞，很快把剛剛鬧事人的慘狀忘得一幹二凈，紛紛交頭接耳聊起了《大秦兒女傳奇》。
阿菱坐在三樓的雅間，扭頭跟謝恒殊說：“問月樓的東家是不是很有背景？那群差役簡直就像是在外面候著一樣。”
這一手既鎮住了那些心懷不軌的假客人，又安撫了受驚的真客人，沒有一定的人脈財力是施展不開的。
謝恒殊：“也沒什麽，他家是林家的姻親，跟鄭家也沾親帶故，在河間府，勉強算條地頭蛇。”
阿菱：“林家？是林邑公子家嗎？”
謝恒殊漫不經心地點頭，阿菱：“聽說林家在溧陽富甲一方，林夫人這回送給三姑娘的禮物堆了一輛馬車，林家應該很喜歡三姑娘。”
三姑娘還送了兩只團扇給她，扇柄描金繡銀，握到手裏都沈甸甸的。
謝恒殊聽出她的意思，饒有興致地問：“那你覺得兩家婚事能成嗎？”
阿菱想了想：“應該可以吧。”
謝恒殊：“好，我們打個賭——我覺得成不了。”
阿菱：“為什麽？”
沒有為什麽，謝恒殊純粹是一時興起想逗她玩玩，隨口道：“我見過林邑幾回，他不像是那種會一味順從長輩心願的人。”
阿菱抿了抿唇：“賭註是什麽？”
謝恒殊隨手指了指她腰間的一只荷包，阿菱便摘下來，裏面有一把被絞成差不多大小的碎金銀，幾張面額不大的銀票，還有一對赤金鑲寶石的耳環。
謝恒殊挑起那對耳環，才發現阿菱今天沒戴耳環：“怎麽摘了？”
阿菱就扭頭給他看：“太沈了，墜得耳朵疼。”
耳洞似乎都被拉長了一點，謝恒殊擡手摸了摸她的耳朵，帶著涼意的手指劃蹭過柔軟泛紅的耳垂肉，輕捏了下微微內陷的耳洞。
奇怪的酥麻感從耳垂炸開，阿菱條件反射般地躲開，捂著滾燙的耳朵：“你捏我耳朵幹嘛？”
謝恒殊語調微微揚起：“誰捏你耳朵，是你自己喊疼，我才好心給你揉一揉。”
阿菱總說不過他，看他手裏仍把玩著那只耳環，指甲輕輕剮蹭著那粒鮮艷欲滴的紅寶石，感覺耳垂一下子更癢了，她又揉了揉才放下手。
她強自鎮定：“你要拿耳環當賭註？”
謝恒殊並不答話，眼神示意她坐近一些，阿菱不太情願地往他旁邊挪了挪。她人坐近了，臉仍舊朝反方向偏著，謝恒殊垂眸望著她緋紅的兩頰，一只手托住她的下巴，另一只手嘗試著幫她戴上右耳的耳環。
耳洞比平時要顯眼一些，他卻像是找了好久才找準位置，彎彎的細鉤很順暢地穿進耳孔裏。
耳孔微微往下一墜，有點癢也有些疼。他吐息溫熱：“另一邊。”
阿菱的下巴還被他擒在手中，腦袋被上湧的血液鬧得暈乎乎的，坐在原位不挪動，一時之間不知道自己怎麽扭頭才能把左耳也遞到他眼前。
謝恒殊似乎是嫌她太笨，輕嘖一聲身體向前傾去，這個動作幾乎將她整個人都攏到了懷裏，一聲輕響，另一只耳環也成功戴上。
阿菱想擡手摸摸耳朵：“為什麽要給我戴上？”
謝恒殊握住她的手腕不讓她擋住自己的耳朵，話音裏是掩不住的戲謔：“我想看看是你的耳朵比較紅還是耳墜上的鴿子血比較紅。”
阿菱被這古怪的氛圍壓得幾乎無處容身，若是往常，她或許還能試著找回場子來。可在這雅間之中，外面人聲鼎沸，說著蕩氣回腸的江湖故事，她望著謝恒殊的眼睛竟不知該如何是好。
謝恒殊的手臂攔在她的腰後，她越是要退他便收得越緊，整個人反倒向他懷裏倒去，怔怔地仰視著他，唇齒之間隔了不到一指寬的距離。
他或許又是在逗她玩，情蠱都已經解了，他好端端過來親她幹什麽？
這個念頭將將冒起，唇上就被柔軟覆蓋，舌尖泛起一股甜滋滋的香氣，是花生糖的味道，可謝恒殊好像只喝了茶。阿菱後知後覺地意識到是自己唇邊不小心沾上的糖粉被他舔了過來，唇齒交纏，兩個人呼吸之間滿是花生糖的甜香味。
謝恒殊自然也察覺到了，他一向不大喜歡花生糖的味道，懲罰一般地輕輕啃咬著她的唇珠。阿菱扭著身子要躲，他另一只手就扶在她的腦後，逼迫著她將唇獻上。
阿菱感覺渾身都在發熱，難以抑制地在他懷裏抖了起來，謝恒殊大約是有意安慰她，手指一遍遍拂過她的發漲發疼的耳垂，寶石輕砸在臉頰上，蕩出一點癢人的涼意。然而這只是讓阿菱抖得更厲害了，窗外又一聲驚堂木響，謝恒殊終於慢慢松開了她。
阿菱情急之下拽住了謝恒殊的腰帶，謝恒殊也不掙紮：“怎麽，你想要這個當賭註？”
阿菱這才發現自己做了什麽，迅速丟開手去，謝恒殊擡手取下那兩只墜得她耳孔生疼的耳環：“我先收下了。”
阿菱拉開距離，忍不住頂了他一句：“說的好像你已經贏了一樣。”
謝恒殊姿態從容地將耳環放進懷裏：“你也可以先把你的賭註拿走。”
阿菱怕他又扯上腰帶什麽的，趕緊胡亂指著他腰間的一個荷包道：“我要那個。”
謝恒殊順著她手指的方向看過去，開口卻道：“不行。”
阿菱有些驚訝，謝恒殊可從來都不是個吝嗇的主，她好奇地打量著那只荷包，沒看出什麽特點的地方來：“為什麽？”
謝恒殊並不搭腔，臉色也歸於平淡，阿菱便自己猜：“是很重要的人送你的嗎？”
謝恒殊不輕不重地看了她一眼：“什麽事都要問上幾句，你膽子越來越大了。”
明明是暗含威脅的話，阿菱居然沒聽出幾分力度，她在謝恒殊面前膽子好像確實越來越大了。換作以往，她一旦看明白謝恒殊的臉色就不會多問。阿菱不知道自己哪裏來的底氣，明明情蠱已經沒了，如果惹惱了謝恒殊，他想怎麽處置她就能怎麽處置她。
但她已經沒有以前那麽害怕了。
看她想心思想出神了，謝恒殊沒好氣地打斷她越飄越遠的思緒：“你想什麽呢？這是我娘送我的長命鎖。”
阿菱是第一次聽到謝恒殊提起她的母親：“王妃……”
謝恒殊的母親在他八歲那年就因憂思過度病重不治，去世了。
兩人之間的暧昧氣息散得幹幹凈凈，阿菱因為提起了他的傷心事便有些愧疚，憋了半天才憋出來一句：“殿下一定會長命百歲的，就像王妃希望的那樣。”
謝恒殊看她一眼又挪開目光：“我怕活不到一百歲就被你氣死了。”
話音剛落，外面就傳來了一陣“殺人了”“殺人了”的呼喊聲，謝恒殊瞬間將阿菱拽回到自己身邊，沈聲道：“曾堯，怎麽回事。”
守在門外的曾堯推開門：“殿下，好像是那邊客房傳來的聲音。”
“林家案首殺人了！”
“鄭家孫女婿殺人了！”
“來人啊！殺人了！”
問月樓上上下下亂成一團，不少人錢都沒付就趁亂跑出去。阿菱聽到這指向性極其明顯的喊話，心神大震：“林公子殺人了？”
兩人對視一眼，謝恒殊看著門外跑來跑去的人微微皺眉：“去看看。”
那兩個到處亂跑大喊的男人已經被問月樓的人擒住，問月樓的東家面色鐵青：“你們是誰派來的？胡言亂語什麽？”
兩個男人被按在地上還要大喊：“我家公子的侍妾被林公子奸/殺，屍體還在林公子房裏！”
有些沒離開的客人湊過來看熱鬧：“哪個林公子？還是個案首？”
男人大喊：“正是溧陽林家小公子……”
兩人的嘴很快被堵住，問月樓東家調整了下神色，轉過頭向眾人道：“諸位，兩賊人在此胡言亂語，我需得查清此事換林公子一個清白。大家都看見了，這幾面墻上的題的詩都是林公子所作，他忙著幫我題詩，哪裏有空去做那些害人的勾當！”
有人附和也有人看熱鬧不嫌事大，問月樓東家高聲道：“今日問月樓歇業，擾了諸位雅興，一應開銷都算在我的頭上！”
這話一出贏下了不少讚賞，問月樓東家卻無暇去聽誰誇他誰罵他，讓酒樓的雜役把人全部請出去，自己匆匆往林邑的住房趕去。
有拿著刀的曾堯在前擋著，謝恒殊和阿菱也一路通暢的跟了過去，問月樓東家臉色往下一落：“二位貴客，問月樓已經關門，改日再來吧！”
曾堯：“我家殿下與林公子有過幾面之緣。”
問月樓東家一聽他的稱呼臉色便為之一震，驚詫的目光落到謝恒殊臉上：“你們……”
曾堯打斷他：“還是先進去看看林公子吧。”
問月樓東家不敢再耽誤，疾沖進林邑的房間：“小邑，你怎麽樣？”
林邑衣裳散亂，歪坐在床前的腳踏上，臉上青一塊紫一塊，嘴角被拳頭裂開，顯然是剛被人痛打過一頓。
問月樓東家差點要暈厥過去：“誰打的你！”
一個身穿錦衣，滿身紈絝習氣的男人擼起袖子呸了一聲：“我讓人打的，他殺我侍妾，這事沒完！”
林邑胸口重重地起伏了兩下，忍痛出聲：“世叔，我沒殺人！”
問月樓東家王啟勝正是林邑大伯母的堂弟，看林邑一動彈身體就痛得蜷縮起來，站在旁邊碰都不敢碰他，伸著雙臂繞著他團團轉：“我知道我知道，你還有哪裏傷著了？手有沒有事？腦袋疼不疼？”
林邑昨晚在問月樓幾面墻上寫字題詩，王啟勝又拉著他喝了些酒，今日便起得遲了些。房門忽地被人踹開，一群人喊打喊殺地沖進來說他殺了人，扭頭又看見一具屍體躺在身邊，當場就被懵住了，一頓拳打腳踢。
林邑現在已經緩過勁來，恢覆了冷靜，他一邊活動著手腕，一邊告訴王啟勝：“世叔，我沒事。我在屋裏睡覺，張公子突然闖進來說我殺了人，房裏還多了具屍體。”
林邑是林家的寶貝疙瘩，姻親之間誰不知道他會讀書，要是傷了手或傷了腦袋誰也擔待不起。王啟勝惡狠狠地盯向那群人：“林邑有功名在身，你們也敢對他濫用私刑，告到官府能治你們流放三千裏！”
幾個打手神色突變，紛紛看向張公子，張公子根本沒被嚇到：“他殺了我的女人，我打他幾下怎麽了？就算告到知府那裏，本公子也不怕！”
王啟勝滿腦袋都是林邑的傷，看也沒看屍體一眼，只記得吩咐仆人去請大夫，那邊曾堯已經在謝恒殊的示意下用刀柄挑開了蓋在死者身上的衣裳。
死者是個妙齡女子，容貌清秀，匕首當胸捅過，身上沒有明顯外傷。
謝恒殊嫌這局做得太過粗糙，只看一眼便沒了興趣：“她是自殺。”
阿菱吃了一驚：“自殺？”
張公子聽到有人拆臺略有些驚訝，卻仍是一副胸有成竹的樣子，伸出一根小指摳摳耳朵，流裏流氣的目光在阿菱身上黏著了片刻，正要咧著嘴笑，忽然感到一陣無形的威壓直刺向他的面門。
張公子一向是個混不吝的人物，太歲頭上都要薅一把土，今日卻卡了殼，隱隱覺得後背發毛。本能般地挪開目光，咳嗽兩聲：“人死在這裏，林家，王家都得給我一個交待。”
王啟勝也往屍體上看了一眼，他這輩子養尊處優壓根沒見過死人，盯著女人胸前的血窟窿看了一會兒便有些渾身發麻，卻很願意相信謝恒殊的話：“既然是自殺，那就更和我侄兒無關了。”
林邑看著張公子，一字一句道：“我與張公子遠日無怨近日無仇，為什麽要殺張公子的侍妾？如果我真殺了人，又為什麽要把屍體留在自己屋子裏面？難不成是要等著張公子來興師問罪了。”
張公子：“我昨日就跟你說過我這侍妾傾慕於你，我把她送給你你不肯要。誰知道這光風霽月的林案首表面上一派正經，私底下卻喜歡幹些見不得人的勾當，背著我跟這賤婢偷偷私會！”
林邑差點被他的胡攪蠻纏給氣笑了：“我既然要跟她私會，又為什麽要殺她？”
張公子無賴得很：“你腦子裏想什麽我怎麽知道？這事兒嗎？私了也不是不行，我開個條件你答應了，這賤人的命我擡擡手就抹去了。”
王啟勝現在也回過味來了，目光陰森：“看來張公子是有意要訛上我們了。”
林邑慢慢呼出一口氣：“拿我的帖子去報官，請仵作過來驗屍，便知道這位姑娘是什麽時候死，又是怎麽死的了。我相信知府會還林某一個清白。”
王啟勝卻有些猶豫，他們這樣的人家，輕易是不肯上公堂的。張家人活是群潑皮無賴，到時候即便能自證清白，恐怕也要惹上一身騷。尤其是這種跟女人沾邊的桃色艷聞，在市井之中傳兩日便會傳得不成樣子，林邑又是個眼裏揉不得一粒沙的性格，王啟勝就怕他以後受不住那些流言蜚語。
一瞬間，王啟勝腦子裏已經冒出了無數個念頭互相拉扯，他尚且猶疑不決，林邑已經強撐著站起來，端正形容：“見官。”
張公子呵笑兩聲，摸著自己的下巴走近幾步：“林公子難道不想知道我的條件是什麽嗎？”
張公子一腳踩到凳子上，十足十的紈絝樣：“從我□□爬過去，再磕三個響頭，每磕一個頭就說一句多謝張公子大恩大德。”
阿菱不適地皺了皺眉：“嘴可真賤。”
謝恒殊有些意外地看了眼阿菱，微微低頭：“把他舌頭割了怎麽樣？”
他眼裏閃爍著淡淡的惡意，阿菱下意識地拍了他一下：“別胡說。”
謝恒殊看了看自己挨了打的手背，神色古怪。
王啟勝臉色一下子變得十分難看：“好，好，張家是鐵了心和林家、王家作對了。”
林邑到底年輕，這樣明晃晃的羞辱砸到臉上，他再能穩得住，也不禁變了臉色。在張公子刺耳的笑聲中，林邑終究沒有與這樣的潑皮無賴糾纏，冷著臉讓人伺候他簡單梳洗一下，再上公堂。
張公子一看他這副名門公子大家做派就惡心得要命，嘴裏不幹不凈地罵了幾句，領著幾個跟班大搖大擺地走了。
即便周遭氣氛壓抑，林邑仍禮數周到地向謝恒殊施了一禮，只是他並未多說什麽，更沒有透露謝恒殊的身份。王啟勝試探著道了一句：“多謝貴客出言相助。”
謝恒殊對林邑的印象尚可，隨意地擡了擡手，沒有多留。
那女子還躺在地上無人理會，過了一會兒，大概是有人覺得晦氣，路過的時候往她身上蓋了張草席。阿菱看了一眼，心裏便覺得堵得慌，回去的路上問謝恒殊：“這件事還有什麽蹊蹺之處嗎？”
謝恒殊不答反問：“為什麽這麽問？”
阿菱：“那個姓張的好像一點都不怕，林邑說告官的時候，他甚至還挺高興的。我想，他是不是還藏了什麽後手，能在公堂上擊倒林公子。”
謝恒殊輕嗤：“他看上去可沒那麽聰明。”
腦子稱一稱恐怕還沒二兩重。
阿菱仍有一絲擔憂，念叨著：“希望林公子別被這小人坑害了。”
謝恒殊挑了下眉：“你不是不喜歡他嗎？”
阿菱：“我是不大喜歡他，三姑娘卻挺喜歡他的，他要出了事三姑娘一定會傷心。”
三姑娘多溫柔和氣的一個人啊，阿菱實在不忍看她傷心。
鄭三姑娘回回給阿菱送東西都要附上一張親手制作的花箋——從造紙開始，到染色、描繪花樣，每一步都親力親為。阿菱喜歡得不得了，專門尋了個匣子來存放花箋，一天要拿出來看三遍。
謝恒殊偏見不得她這酸唧唧的樣子，話裏話外都帶著股陰陽怪氣的味道：“林邑就算被人坑害了也沒什麽，反正我看你巴不得自己把鄭三姑娘給娶了。”
阿菱把匣子往懷裏一抱，走了。
謝恒殊：“你往哪兒去？”
阿菱頭也不回：“攢聘禮去。”
曾堯進屋時正聽到這麽一句，有些摸不著頭腦，謝恒殊擡眸看他一眼：“查出來了？”
曾堯面色有些古怪：“是。”
謝恒殊不記得河間府有哪家大戶姓張，看曾堯的神情倒是來了幾分興趣：“怎麽？來頭不小？”
阿菱聞言便停下腳步，也看向了曾堯。
曾堯：“張家在河間府不是什麽有頭臉的人家但身份確實特殊——他們家是東宮的外家，今天那位張丘張公子算起來是太子殿下的親表弟。”
阿菱吃了一驚：“那張家怎麽在河間府嗎？不該遷去京城嗎？”
曾堯看了眼謝恒殊，見他沒有制止的意思才道：“太後娘娘一向不大喜歡太子殿下的生母，更不喜歡太子殿下與張家人有來往，所以明面上，太子殿下只同皇後娘娘那邊的親戚走動。”
這在宮裏不算什麽秘密，太子殿下的母親張美人原先是貴妃殿內的一個掌燈宮女，承寵有孕後也算是一步登天。她起初行事還算本分老實，偏偏滿宮嬪妃都不如她肚子爭氣，自打兒子十歲那年得立東宮，張美人行事便越發張狂起來。一邊接她娘家人來京城，一邊賜宅子賜地，父兄個個都要有官做。
太後有一回路過，恰巧聽見她向太子哭訴：“那可是你嫡親的外公舅舅，竟沒能受封爵位，這樣不止你臉上無光，他們來了京城也是要讓人欺負的！”
哭完又教太子怎麽為外家求爵，太後登時勃然大怒，先讓身邊年輕力壯的大宮女掌摑了張美人二十下，又當著眾人的面問太子：“我有生之年，不願在京城見到一個張家人，你答應還是不答應。”
年幼的太子本來就有些怕這個祖母，回去便大病一場，張美人眼看著兒子就要沒了，榮華富貴立刻變成過眼雲煙。肝膽俱裂之下，也不記得爹娘兄弟了，日日在佛前賭咒發誓要以命換命。
說來也是奇怪，太子一日日好轉，張美人卻形容消瘦，漸漸病入沈屙，沒多久一命嗚呼了。
張美人當時已經封妃，皇帝考慮到太子，原本是打算以皇後之禮將她安葬。太後卻搶在前頭發出一道旨意，痛斥張美人品行不端德不配位，只準她以美人之位入葬皇陵。
那群眼巴巴等著進京好當皇親國戚的張家人就這樣被留在了河間府。後來太子年紀漸長，儲位坐得越發穩當，想到生母生前未享尊貴，死後也不得哀榮，私底下沒少幫扶張家。
不過太子到底還是個頭腦清醒的人，他知道張家人能力有限擔不得重任，便也不曾替他們謀過一官半職。只叫他們在河間府做群富貴閑人，能讀書便讀書，不讀書坐吃山空一輩子也足夠了。
漸漸的，張家人便在河間府橫行霸道起來。頂著太子外家的名號，誰也不願意得罪他們。太後娘娘畢竟年歲已高，待到東宮繼位，張家的好日子還在後頭。
正因如此，即便張家人無官無職無本事，也能在河間府稱霸。
吳福全趕緊告訴謝恒殊：“殿下在廣陽府的時候，張家也曾遞過帖子要來拜見，都被我回絕了。”
謝恒殊並不在意，手指輕敲著桌沿：“張丘和林邑結過怨？”
曾堯：“明面上不曾結怨。張丘原先想去鄭家書院讀書，只不過聽說他連千字文都背不利索，鄭山長沒同意。張丘讀書不成便想著經商，砸出去大把的銀錢打算開個酒樓，結果風頭全被問月樓搶去了。”
阿菱嘟囔了一句：“原來是嫉妒。”
曾堯覺得阿菱說的不錯，他跟著說出自己的猜測：“屬下也這樣認為，張丘弄出這麽大的陣仗，其實根本就沒想過能定林公子的罪，他只是想往林公子和問月樓身上潑臟水。”
就為了這種事搭進去一條人命，阿菱覺得匪夷所思：“可這對他有什麽好處？”
謝恒殊淡淡瞥了她一眼，語帶輕嘲：“沒什麽好處，但能惡心到自己討厭的人。”
阿菱終於懂了為什麽歷史上那麽多人罵外戚，張家人一事無成，說難聽點就是群潑皮無賴，只不過生了個運氣好的女兒，就能踩在普通人身上作威作福。
曾堯試探著問：“殿下，這件事，我們要管嗎？”
謝恒殊不置可否：“林家總不會連這點事都應付不過去。”
不過張丘這個人，他十分不喜。
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“三妹妹的屋子就是漂亮。”
鄭二姑娘扶著丫鬟的手慢悠悠地往前走，鄭三姑娘身邊侍奉的人一見她就偷偷翻白眼，似笑非笑地頂了一句：“都說二姑娘的屋子裏金玉滿堂，那才叫漂亮呢。”
鄭二姑娘的父親年輕時與長輩置氣離家出走，隔了十多年才回家，那時候已經有兒有女。鄭二姑娘的母親出身平平，不願意與妯娌來往，整日躲在院子裏裝病。鄭二姑娘卻喜歡跟姐妹們爭長短，誰的手鐲上多嵌了一顆寶石她都數得清清楚楚。家裏人疼惜她跟著父母在外漂泊多年，有什麽好東西都緊著她使。
鄭二姑娘一高興，恨不得拿金子鋪地，屋子收拾得簡直沒法看。鄭夫人說過她幾回，鄭二姑娘一聽就哭，鄭夫人後來便不管她了。
家裏人人都受過她的氣，尤其是鄭三姑娘，沒少被她擠兌，故而三姑娘院子裏的人都不太瞧得上她。
鄭二姑娘沒聽出那婆子的話外之音，微微擡著下巴：“三妹妹呢，我有話跟她說。”
婆子：“三姑娘在書房練字呢。”
鄭二姑娘也不要人通傳，徑直往書房走去，推門看著滿地的紙張吃了一驚：“喲，三妹妹這是在家裏擺陣呢。”
鄭三姑娘的字是閨閣女子常練的簪花小楷，在同輩人中能算佼佼者，這地上落了一地的卻是林邑喜歡的顏體。
三姑娘自己偷偷練顏體，始終不得要領，練到後來心浮氣躁，滿屋子都是亂飛的廢紙。一見到二姑娘走進來，三姑娘好似被人戳破了心思，胡亂擱下筆，紅著臉喊了一聲：“二姐姐。”
二姑娘不知內情便沒有取笑她，有些嫌棄地繞開練廢的紙張，走到三姑娘跟前看著她：“林公子的事三妹妹可聽說了？”
三姑娘一臉茫然：“什麽事？”
二姑娘作出一副驚訝的樣子：“三妹妹竟不知道嗎？”
三姑娘有些緊張，追問道：“二姐姐，是什麽事啊？能跟我說說嗎？”
二姑娘賣了會兒關子才道：“你跟林公子的婚事恐怕有變數。”
三姑娘臉色一白，慢慢攥緊了桌案上的紙張：“他，他是來退親了嗎？”
二姑娘沒想到她是這個反應，眼珠子一轉，壓低聲音道：“他在問月樓殺了人，如今已經被官府捆走了。”
三姑娘神色大變，急切地反駁：“不可能！林師兄不會殺人的。”
二姑娘撇了撇嘴：“是你說了算還是官府說了算？聽爹爹說，長輩們都聚到一塊討論你們的婚事了，祖母那麽疼你，一定不舍得再讓你嫁給他。”
三姑娘不停地搖頭：“一定是有人誣陷林師兄……”
二姑娘有意慫恿：“他們都在祖母的院子裏，你要是不放心，不如去聽一聽。”
三姑娘心如亂麻，甚至來不及換件衣裳洗個手就匆匆奔向鄭夫人的住處，沿路的仆婦看見三姑娘這副形容都深以為異，交頭接耳竊竊私語。
三姑娘哪裏還顧得上這些，一進院子就說要見祖母，守在屋外的媽媽們被她的樣子唬了一跳，都沒敢攔著。
鄭夫人身體微微前傾：“你這是怎麽了？”
三姑娘看著面帶關切朝她圍過來的長輩們，一時不知該從哪裏說起，索性跪下來向鄭夫人磕了個頭，語無倫次地道：“祖母，不會的，林師兄不會殺人的。”
再擡起頭的時候已是淚痕滿面，鄭夫人慢慢靠回椅背，神色嚴肅：“誰告訴你這件事的？”
三姑娘沒把二姑娘供出來：“我……聽說的。”
這孩子從來就不會撒謊。鄭夫人輕輕嘆了口氣，三姑娘卻以為被二姑娘說準了：“祖母，祖母，一定是有人誣陷林師兄，我們再查一查，一定能查出來的。您不要，不要退婚，求求您。”
屋中眾人面面相覷，正有人要向三姑娘解釋的時候，卻被鄭夫人打斷了。她靜靜地看著三姑娘：“如果官府已經判了林邑殺人，你也不願意退婚嗎？”
“我不願意。”
鄭三姑娘收了淚，擡頭迎上祖母的目光：“孫女不願做背信棄諾之人。”
鄭夫人久久未言，鄭大奶奶將鄭三姑娘扶起來：“傻孩子，你是聽了哪裏的謠言，竟跑到這裏來胡鬧。林邑沒事，只是遇到條亂咬的瘋狗，一時脫不開身罷了。”
鄭三姑娘眨了眨眼：“真的嗎？”
鄭大奶奶好笑，看她一副嚇壞了的樣子又生出幾分憐愛，摸摸她散亂的頭發：“真的。好好的姑娘家弄成這樣，快讓你嫂嫂帶你去梳洗一下。”
“讓她留下來聽吧。”
鄭夫人卻沒讓鄭大奶奶把三姑娘打發走：“與其在屋子裏胡思亂想受人挑撥，不如留在這裏把事情弄明白。”
鄭三姑娘知道自己誤會了長輩，心中愧疚難當，擦幹臉上的淚水，規規矩矩地站到一邊。
鄭家大爺：“知府那邊還是打算活稀泥，不會定張丘的罪。”
屍體一送到府衙女仵作就驗了屍，證明此女是自殺，與林邑無關。張丘仍然不依不饒，大喊林邑是個十惡不赦的負心漢，玩弄女人後隨意丟棄，所以這姑娘才會偷偷潛進林邑屋中自殺報覆他。
張丘在公堂之上胡亂攀咬一個有功名在身的讀書人，按律法怎麽也能判個重罪，知府卻不敢定張家人的罪，不痛不癢地罰了些銀錢。知府私底下還跟鄭家大爺哭訴了一通為難之處，希望他能在中間幫著說合一下，讓林家王家忍一忍，把事情揭過去。
鄭大奶奶忍不住罵道：“真是個沒骨頭的。”
鄭家大爺跟知府的關系還算不錯，此時也忍不住搖頭：“林家的根基雖不在河間府，王家卻是河間府有頭有臉的人家。這事情說來也跟王啟勝疏忽大意有關，王家為了向林家表態，如今死咬著不肯放，這叫我如何說合？堂堂一個知府，何必要向外戚俯首帖耳呢？”
鄭夫人冷笑：“外戚？不妨到朝堂上去問一問，誰認這家子外戚？一個個瞧中了張家未來的富貴，縱得這起子人無法無天！張丘今日能為了羞辱林邑逼死一無辜女子，來日又當如何？”
鄭家大爺神色一凜：“母親說的是，知府那邊我不會再理會。”
鄭夫人：“且看他還能做幾日知府。”
鄭三姑娘在一旁聽著，眼睛微微發亮，她就知道林師兄不會殺人，一顆懸了許久的心終於落到實處。
鄭夫人看了眼鄭三姑娘：“你們先下去吧，歲歲留下來。”
歲歲是鄭三姑娘的乳名。
三姑娘心頭一顫，走到鄭夫人跟前低頭認錯：“祖母，今日是我莽撞了，打擾了長輩們說話。”
鄭夫人並沒有斥責她，只是讓人端來熱水，親手擰幹帕子讓她擦一擦臉：“關心則亂，祖母是過來人，怎麽會不知道呢？”
三姑娘眼睛一熱：“祖母，我是不是太笨了的？”
三姑娘一直都知道，自己沒有姐姐妹妹們聰明出色，她就努力做個乖巧聽話的女孩子，不讓長輩們擔心。今天如果換成大姐姐，就不會輕易相信二姐姐的話，更不會慌裏慌張跑到祖母的院子裏胡鬧。
鄭夫人：“為什麽這麽說？”
三姑娘訥訥地開口：“我不聰明，許多事都做不好，也不夠沈穩。”
鄭夫人：“你這麽想，是因為真覺得自己不如別人，還是因為林邑太出色，你怕自己配不上他？”
三姑娘沒有否認：“林師兄太好了。”
鄭夫人：“歲歲，姻緣不是一桿秤，非要兩個人方方面面都相當才圓滿。你自然有你的好處，是他比不上的。”
三姑娘遲疑著點點頭。
鄭夫人嘆息一聲，摸摸她的肩膀，心裏頭一次懷疑，這門親事究竟定得好不好。
歲歲對林邑一往情深，林邑那邊仍是淡淡的，情愛一事最叫人捉摸不透，女人一旦陷進去便難收場。她又是那樣天真的性子，林邑對鄭家來說是千裏挑一的好女婿，對歲歲來說卻未必是好夫婿。
鄭夫人望著孫女仍帶著稚氣的面龐，漸漸陷入沈思。
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問月樓開張三日，便一躍成了河間府生意最紅火的酒樓，一個上午抓到三撥同行混進來鬧事，還有個男人見了血，坐在堂中哭鬧不休。府衙的差役來得及快，待他們將這些人捆好帶走，問月樓的東家又大手筆地送每桌一碟鮮果。
驚堂木一拍，說書先生拋下只鉤子：“且聽下回分講！”
堂內瞬間躁動起來，問月樓的東家又笑瞇瞇地道：“不必到明日，先生歇歇嗓子，過會兒繼續給大家講！”
此話一出，就有人大叫了聲好，盛讚老板大方仁義。這一聲將氣氛帶起，眾人歡欣鼓舞，很快把剛剛鬧事人的慘狀忘得一幹二凈，紛紛交頭接耳聊起了《大秦兒女傳奇》。
阿菱坐在三樓的雅間，扭頭跟謝恒殊說：“問月樓的東家是不是很有背景？那群差役簡直就像是在外面候著一樣。”
這一手既鎮住了那些心懷不軌的假客人，又安撫了受驚的真客人，沒有一定的人脈財力是施展不開的。
謝恒殊：“也沒什麽，他家是林家的姻親，跟鄭家也沾親帶故，在河間府，勉強算條地頭蛇。”
阿菱：“林家？是林邑公子家嗎？”
謝恒殊漫不經心地點頭，阿菱：“聽說林家在溧陽富甲一方，林夫人這回送給三姑娘的禮物堆了一輛馬車，林家應該很喜歡三姑娘。”
三姑娘還送了兩只團扇給她，扇柄描金繡銀，握到手裏都沈甸甸的。
謝恒殊聽出她的意思，饒有興致地問：“那你覺得兩家婚事能成嗎？”
阿菱想了想：“應該可以吧。”
謝恒殊：“好，我們打個賭——我覺得成不了。”
阿菱：“為什麽？”
沒有為什麽，謝恒殊純粹是一時興起想逗她玩玩，隨口道：“我見過林邑幾回，他不像是那種會一味順從長輩心願的人。”
阿菱抿了抿唇：“賭註是什麽？”
謝恒殊隨手指了指她腰間的一只荷包，阿菱便摘下來，裏面有一把被絞成差不多大小的碎金銀，幾張面額不大的銀票，還有一對赤金鑲寶石的耳環。
謝恒殊挑起那對耳環，才發現阿菱今天沒戴耳環：“怎麽摘了？”
阿菱就扭頭給他看：“太沈了，墜得耳朵疼。”
耳洞似乎都被拉長了一點，謝恒殊擡手摸了摸她的耳朵，帶著涼意的手指劃蹭過柔軟泛紅的耳垂肉，輕捏了下微微內陷的耳洞。
奇怪的酥麻感從耳垂炸開，阿菱條件反射般地躲開，捂著滾燙的耳朵：“你捏我耳朵幹嘛？”
謝恒殊語調微微揚起：“誰捏你耳朵，是你自己喊疼，我才好心給你揉一揉。”
阿菱總說不過他，看他手裏仍把玩著那只耳環，指甲輕輕剮蹭著那粒鮮艷欲滴的紅寶石，感覺耳垂一下子更癢了，她又揉了揉才放下手。
她強自鎮定：“你要拿耳環當賭註？”
謝恒殊並不答話，眼神示意她坐近一些，阿菱不太情願地往他旁邊挪了挪。她人坐近了，臉仍舊朝反方向偏著，謝恒殊垂眸望著她緋紅的兩頰，一只手托住她的下巴，另一只手嘗試著幫她戴上右耳的耳環。
耳洞比平時要顯眼一些，他卻像是找了好久才找準位置，彎彎的細鉤很順暢地穿進耳孔裏。
耳孔微微往下一墜，有點癢也有些疼。他吐息溫熱：“另一邊。”
阿菱的下巴還被他擒在手中，腦袋被上湧的血液鬧得暈乎乎的，坐在原位不挪動，一時之間不知道自己怎麽扭頭才能把左耳也遞到他眼前。
謝恒殊似乎是嫌她太笨，輕嘖一聲身體向前傾去，這個動作幾乎將她整個人都攏到了懷裏，一聲輕響，另一只耳環也成功戴上。
阿菱想擡手摸摸耳朵：“為什麽要給我戴上？”
謝恒殊握住她的手腕不讓她擋住自己的耳朵，話音裏是掩不住的戲謔：“我想看看是你的耳朵比較紅還是耳墜上的鴿子血比較紅。”
阿菱被這古怪的氛圍壓得幾乎無處容身，若是往常，她或許還能試著找回場子來。可在這雅間之中，外面人聲鼎沸，說著蕩氣回腸的江湖故事，她望著謝恒殊的眼睛竟不知該如何是好。
謝恒殊的手臂攔在她的腰後，她越是要退他便收得越緊，整個人反倒向他懷裏倒去，怔怔地仰視著他，唇齒之間隔了不到一指寬的距離。
他或許又是在逗她玩，情蠱都已經解了，他好端端過來親她幹什麽？
這個念頭將將冒起，唇上就被柔軟覆蓋，舌尖泛起一股甜滋滋的香氣，是花生糖的味道，可謝恒殊好像只喝了茶。阿菱後知後覺地意識到是自己唇邊不小心沾上的糖粉被他舔了過來，唇齒交纏，兩個人呼吸之間滿是花生糖的甜香味。
謝恒殊自然也察覺到了，他一向不大喜歡花生糖的味道，懲罰一般地輕輕啃咬著她的唇珠。阿菱扭著身子要躲，他另一只手就扶在她的腦後，逼迫著她將唇獻上。
阿菱感覺渾身都在發熱，難以抑制地在他懷裏抖了起來，謝恒殊大約是有意安慰她，手指一遍遍拂過她的發漲發疼的耳垂，寶石輕砸在臉頰上，蕩出一點癢人的涼意。然而這只是讓阿菱抖得更厲害了，窗外又一聲驚堂木響，謝恒殊終於慢慢松開了她。
阿菱情急之下拽住了謝恒殊的腰帶，謝恒殊也不掙紮：“怎麽，你想要這個當賭註？”
阿菱這才發現自己做了什麽，迅速丟開手去，謝恒殊擡手取下那兩只墜得她耳孔生疼的耳環：“我先收下了。”
阿菱拉開距離，忍不住頂了他一句：“說的好像你已經贏了一樣。”
謝恒殊姿態從容地將耳環放進懷裏：“你也可以先把你的賭註拿走。”
阿菱怕他又扯上腰帶什麽的，趕緊胡亂指著他腰間的一個荷包道：“我要那個。”
謝恒殊順著她手指的方向看過去，開口卻道：“不行。”
阿菱有些驚訝，謝恒殊可從來都不是個吝嗇的主，她好奇地打量著那只荷包，沒看出什麽特點的地方來：“為什麽？”
謝恒殊並不搭腔，臉色也歸於平淡，阿菱便自己猜：“是很重要的人送你的嗎？”
謝恒殊不輕不重地看了她一眼：“什麽事都要問上幾句，你膽子越來越大了。”
明明是暗含威脅的話，阿菱居然沒聽出幾分力度，她在謝恒殊面前膽子好像確實越來越大了。換作以往，她一旦看明白謝恒殊的臉色就不會多問。阿菱不知道自己哪裏來的底氣，明明情蠱已經沒了，如果惹惱了謝恒殊，他想怎麽處置她就能怎麽處置她。
但她已經沒有以前那麽害怕了。
看她想心思想出神了，謝恒殊沒好氣地打斷她越飄越遠的思緒：“你想什麽呢？這是我娘送我的長命鎖。”
阿菱是第一次聽到謝恒殊提起她的母親：“王妃……”
謝恒殊的母親在他八歲那年就因憂思過度病重不治，去世了。
兩人之間的暧昧氣息散得幹幹凈凈，阿菱因為提起了他的傷心事便有些愧疚，憋了半天才憋出來一句：“殿下一定會長命百歲的，就像王妃希望的那樣。”
謝恒殊看她一眼又挪開目光：“我怕活不到一百歲就被你氣死了。”
話音剛落，外面就傳來了一陣“殺人了”“殺人了”的呼喊聲，謝恒殊瞬間將阿菱拽回到自己身邊，沈聲道：“曾堯，怎麽回事。”
守在門外的曾堯推開門：“殿下，好像是那邊客房傳來的聲音。”
“林家案首殺人了！”
“鄭家孫女婿殺人了！”
“來人啊！殺人了！”
問月樓上上下下亂成一團，不少人錢都沒付就趁亂跑出去。阿菱聽到這指向性極其明顯的喊話，心神大震：“林公子殺人了？”
兩人對視一眼，謝恒殊看著門外跑來跑去的人微微皺眉：“去看看。”
那兩個到處亂跑大喊的男人已經被問月樓的人擒住，問月樓的東家面色鐵青：“你們是誰派來的？胡言亂語什麽？”
兩個男人被按在地上還要大喊：“我家公子的侍妾被林公子奸/殺，屍體還在林公子房裏！”
有些沒離開的客人湊過來看熱鬧：“哪個林公子？還是個案首？”
男人大喊：“正是溧陽林家小公子……”
兩人的嘴很快被堵住，問月樓東家調整了下神色，轉過頭向眾人道：“諸位，兩賊人在此胡言亂語，我需得查清此事換林公子一個清白。大家都看見了，這幾面墻上的題的詩都是林公子所作，他忙著幫我題詩，哪裏有空去做那些害人的勾當！”
有人附和也有人看熱鬧不嫌事大，問月樓東家高聲道：“今日問月樓歇業，擾了諸位雅興，一應開銷都算在我的頭上！”
這話一出贏下了不少讚賞，問月樓東家卻無暇去聽誰誇他誰罵他，讓酒樓的雜役把人全部請出去，自己匆匆往林邑的住房趕去。
有拿著刀的曾堯在前擋著，謝恒殊和阿菱也一路通暢的跟了過去，問月樓東家臉色往下一落：“二位貴客，問月樓已經關門，改日再來吧！”
曾堯：“我家殿下與林公子有過幾面之緣。”
問月樓東家一聽他的稱呼臉色便為之一震，驚詫的目光落到謝恒殊臉上：“你們……”
曾堯打斷他：“還是先進去看看林公子吧。”
問月樓東家不敢再耽誤，疾沖進林邑的房間：“小邑，你怎麽樣？”
林邑衣裳散亂，歪坐在床前的腳踏上，臉上青一塊紫一塊，嘴角被拳頭裂開，顯然是剛被人痛打過一頓。
問月樓東家差點要暈厥過去：“誰打的你！”
一個身穿錦衣，滿身紈絝習氣的男人擼起袖子呸了一聲：“我讓人打的，他殺我侍妾，這事沒完！”
林邑胸口重重地起伏了兩下，忍痛出聲：“世叔，我沒殺人！”
問月樓東家王啟勝正是林邑大伯母的堂弟，看林邑一動彈身體就痛得蜷縮起來，站在旁邊碰都不敢碰他，伸著雙臂繞著他團團轉：“我知道我知道，你還有哪裏傷著了？手有沒有事？腦袋疼不疼？”
林邑昨晚在問月樓幾面墻上寫字題詩，王啟勝又拉著他喝了些酒，今日便起得遲了些。房門忽地被人踹開，一群人喊打喊殺地沖進來說他殺了人，扭頭又看見一具屍體躺在身邊，當場就被懵住了，一頓拳打腳踢。
林邑現在已經緩過勁來，恢覆了冷靜，他一邊活動著手腕，一邊告訴王啟勝：“世叔，我沒事。我在屋裏睡覺，張公子突然闖進來說我殺了人，房裏還多了具屍體。”
林邑是林家的寶貝疙瘩，姻親之間誰不知道他會讀書，要是傷了手或傷了腦袋誰也擔待不起。王啟勝惡狠狠地盯向那群人：“林邑有功名在身，你們也敢對他濫用私刑，告到官府能治你們流放三千裏！”
幾個打手神色突變，紛紛看向張公子，張公子根本沒被嚇到：“他殺了我的女人，我打他幾下怎麽了？就算告到知府那裏，本公子也不怕！”
王啟勝滿腦袋都是林邑的傷，看也沒看屍體一眼，只記得吩咐仆人去請大夫，那邊曾堯已經在謝恒殊的示意下用刀柄挑開了蓋在死者身上的衣裳。
死者是個妙齡女子，容貌清秀，匕首當胸捅過，身上沒有明顯外傷。
謝恒殊嫌這局做得太過粗糙，只看一眼便沒了興趣：“她是自殺。”
阿菱吃了一驚：“自殺？”
張公子聽到有人拆臺略有些驚訝，卻仍是一副胸有成竹的樣子，伸出一根小指摳摳耳朵，流裏流氣的目光在阿菱身上黏著了片刻，正要咧著嘴笑，忽然感到一陣無形的威壓直刺向他的面門。
張公子一向是個混不吝的人物，太歲頭上都要薅一把土，今日卻卡了殼，隱隱覺得後背發毛。本能般地挪開目光，咳嗽兩聲：“人死在這裏，林家，王家都得給我一個交待。”
王啟勝也往屍體上看了一眼，他這輩子養尊處優壓根沒見過死人，盯著女人胸前的血窟窿看了一會兒便有些渾身發麻，卻很願意相信謝恒殊的話：“既然是自殺，那就更和我侄兒無關了。”
林邑看著張公子，一字一句道：“我與張公子遠日無怨近日無仇，為什麽要殺張公子的侍妾？如果我真殺了人，又為什麽要把屍體留在自己屋子裏面？難不成是要等著張公子來興師問罪了。”
張公子：“我昨日就跟你說過我這侍妾傾慕於你，我把她送給你你不肯要。誰知道這光風霽月的林案首表面上一派正經，私底下卻喜歡幹些見不得人的勾當，背著我跟這賤婢偷偷私會！”
林邑差點被他的胡攪蠻纏給氣笑了：“我既然要跟她私會，又為什麽要殺她？”
張公子無賴得很：“你腦子裏想什麽我怎麽知道？這事兒嗎？私了也不是不行，我開個條件你答應了，這賤人的命我擡擡手就抹去了。”
王啟勝現在也回過味來了，目光陰森：“看來張公子是有意要訛上我們了。”
林邑慢慢呼出一口氣：“拿我的帖子去報官，請仵作過來驗屍，便知道這位姑娘是什麽時候死，又是怎麽死的了。我相信知府會還林某一個清白。”
王啟勝卻有些猶豫，他們這樣的人家，輕易是不肯上公堂的。張家人活是群潑皮無賴，到時候即便能自證清白，恐怕也要惹上一身騷。尤其是這種跟女人沾邊的桃色艷聞，在市井之中傳兩日便會傳得不成樣子，林邑又是個眼裏揉不得一粒沙的性格，王啟勝就怕他以後受不住那些流言蜚語。
一瞬間，王啟勝腦子裏已經冒出了無數個念頭互相拉扯，他尚且猶疑不決，林邑已經強撐著站起來，端正形容：“見官。”
張公子呵笑兩聲，摸著自己的下巴走近幾步：“林公子難道不想知道我的條件是什麽嗎？”
張公子一腳踩到凳子上，十足十的紈絝樣：“從我□□爬過去，再磕三個響頭，每磕一個頭就說一句多謝張公子大恩大德。”
阿菱不適地皺了皺眉：“嘴可真賤。”
謝恒殊有些意外地看了眼阿菱，微微低頭：“把他舌頭割了怎麽樣？”
他眼裏閃爍著淡淡的惡意，阿菱下意識地拍了他一下：“別胡說。”
謝恒殊看了看自己挨了打的手背，神色古怪。
王啟勝臉色一下子變得十分難看：“好，好，張家是鐵了心和林家、王家作對了。”
林邑到底年輕，這樣明晃晃的羞辱砸到臉上，他再能穩得住，也不禁變了臉色。在張公子刺耳的笑聲中，林邑終究沒有與這樣的潑皮無賴糾纏，冷著臉讓人伺候他簡單梳洗一下，再上公堂。
張公子一看他這副名門公子大家做派就惡心得要命，嘴裏不幹不凈地罵了幾句，領著幾個跟班大搖大擺地走了。
即便周遭氣氛壓抑，林邑仍禮數周到地向謝恒殊施了一禮，只是他並未多說什麽，更沒有透露謝恒殊的身份。王啟勝試探著道了一句：“多謝貴客出言相助。”
謝恒殊對林邑的印象尚可，隨意地擡了擡手，沒有多留。
那女子還躺在地上無人理會，過了一會兒，大概是有人覺得晦氣，路過的時候往她身上蓋了張草席。阿菱看了一眼，心裏便覺得堵得慌，回去的路上問謝恒殊：“這件事還有什麽蹊蹺之處嗎？”
謝恒殊不答反問：“為什麽這麽問？”
阿菱：“那個姓張的好像一點都不怕，林邑說告官的時候，他甚至還挺高興的。我想，他是不是還藏了什麽後手，能在公堂上擊倒林公子。”
謝恒殊輕嗤：“他看上去可沒那麽聰明。”
腦子稱一稱恐怕還沒二兩重。
阿菱仍有一絲擔憂，念叨著：“希望林公子別被這小人坑害了。”
謝恒殊挑了下眉：“你不是不喜歡他嗎？”
阿菱：“我是不大喜歡他，三姑娘卻挺喜歡他的，他要出了事三姑娘一定會傷心。”
三姑娘多溫柔和氣的一個人啊，阿菱實在不忍看她傷心。
鄭三姑娘回回給阿菱送東西都要附上一張親手制作的花箋——從造紙開始，到染色、描繪花樣，每一步都親力親為。阿菱喜歡得不得了，專門尋了個匣子來存放花箋，一天要拿出來看三遍。
謝恒殊偏見不得她這酸唧唧的樣子，話裏話外都帶著股陰陽怪氣的味道：“林邑就算被人坑害了也沒什麽，反正我看你巴不得自己把鄭三姑娘給娶了。”
阿菱把匣子往懷裏一抱，走了。
謝恒殊：“你往哪兒去？”
阿菱頭也不回：“攢聘禮去。”
曾堯進屋時正聽到這麽一句，有些摸不著頭腦，謝恒殊擡眸看他一眼：“查出來了？”
曾堯面色有些古怪：“是。”
謝恒殊不記得河間府有哪家大戶姓張，看曾堯的神情倒是來了幾分興趣：“怎麽？來頭不小？”
阿菱聞言便停下腳步，也看向了曾堯。
曾堯：“張家在河間府不是什麽有頭臉的人家但身份確實特殊——他們家是東宮的外家，今天那位張丘張公子算起來是太子殿下的親表弟。”
阿菱吃了一驚：“那張家怎麽在河間府嗎？不該遷去京城嗎？”
曾堯看了眼謝恒殊，見他沒有制止的意思才道：“太後娘娘一向不大喜歡太子殿下的生母，更不喜歡太子殿下與張家人有來往，所以明面上，太子殿下只同皇後娘娘那邊的親戚走動。”
這在宮裏不算什麽秘密，太子殿下的母親張美人原先是貴妃殿內的一個掌燈宮女，承寵有孕後也算是一步登天。她起初行事還算本分老實，偏偏滿宮嬪妃都不如她肚子爭氣，自打兒子十歲那年得立東宮，張美人行事便越發張狂起來。一邊接她娘家人來京城，一邊賜宅子賜地，父兄個個都要有官做。
太後有一回路過，恰巧聽見她向太子哭訴：“那可是你嫡親的外公舅舅，竟沒能受封爵位，這樣不止你臉上無光，他們來了京城也是要讓人欺負的！”
哭完又教太子怎麽為外家求爵，太後登時勃然大怒，先讓身邊年輕力壯的大宮女掌摑了張美人二十下，又當著眾人的面問太子：“我有生之年，不願在京城見到一個張家人，你答應還是不答應。”
年幼的太子本來就有些怕這個祖母，回去便大病一場，張美人眼看著兒子就要沒了，榮華富貴立刻變成過眼雲煙。肝膽俱裂之下，也不記得爹娘兄弟了，日日在佛前賭咒發誓要以命換命。
說來也是奇怪，太子一日日好轉，張美人卻形容消瘦，漸漸病入沈屙，沒多久一命嗚呼了。
張美人當時已經封妃，皇帝考慮到太子，原本是打算以皇後之禮將她安葬。太後卻搶在前頭發出一道旨意，痛斥張美人品行不端德不配位，只準她以美人之位入葬皇陵。
那群眼巴巴等著進京好當皇親國戚的張家人就這樣被留在了河間府。後來太子年紀漸長，儲位坐得越發穩當，想到生母生前未享尊貴，死後也不得哀榮，私底下沒少幫扶張家。
不過太子到底還是個頭腦清醒的人，他知道張家人能力有限擔不得重任，便也不曾替他們謀過一官半職。只叫他們在河間府做群富貴閑人，能讀書便讀書，不讀書坐吃山空一輩子也足夠了。
漸漸的，張家人便在河間府橫行霸道起來。頂著太子外家的名號，誰也不願意得罪他們。太後娘娘畢竟年歲已高，待到東宮繼位，張家的好日子還在後頭。
正因如此，即便張家人無官無職無本事，也能在河間府稱霸。
吳福全趕緊告訴謝恒殊：“殿下在廣陽府的時候，張家也曾遞過帖子要來拜見，都被我回絕了。”
謝恒殊並不在意，手指輕敲著桌沿：“張丘和林邑結過怨？”
曾堯：“明面上不曾結怨。張丘原先想去鄭家書院讀書，只不過聽說他連千字文都背不利索，鄭山長沒同意。張丘讀書不成便想著經商，砸出去大把的銀錢打算開個酒樓，結果風頭全被問月樓搶去了。”
阿菱嘟囔了一句：“原來是嫉妒。”
曾堯覺得阿菱說的不錯，他跟著說出自己的猜測：“屬下也這樣認為，張丘弄出這麽大的陣仗，其實根本就沒想過能定林公子的罪，他只是想往林公子和問月樓身上潑臟水。”
就為了這種事搭進去一條人命，阿菱覺得匪夷所思：“可這對他有什麽好處？”
謝恒殊淡淡瞥了她一眼，語帶輕嘲：“沒什麽好處，但能惡心到自己討厭的人。”
阿菱終於懂了為什麽歷史上那麽多人罵外戚，張家人一事無成，說難聽點就是群潑皮無賴，只不過生了個運氣好的女兒，就能踩在普通人身上作威作福。
曾堯試探著問：“殿下，這件事，我們要管嗎？”
謝恒殊不置可否：“林家總不會連這點事都應付不過去。”
不過張丘這個人，他十分不喜。
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“三妹妹的屋子就是漂亮。”
鄭二姑娘扶著丫鬟的手慢悠悠地往前走，鄭三姑娘身邊侍奉的人一見她就偷偷翻白眼，似笑非笑地頂了一句：“都說二姑娘的屋子裏金玉滿堂，那才叫漂亮呢。”
鄭二姑娘的父親年輕時與長輩置氣離家出走，隔了十多年才回家，那時候已經有兒有女。鄭二姑娘的母親出身平平，不願意與妯娌來往，整日躲在院子裏裝病。鄭二姑娘卻喜歡跟姐妹們爭長短，誰的手鐲上多嵌了一顆寶石她都數得清清楚楚。家裏人疼惜她跟著父母在外漂泊多年，有什麽好東西都緊著她使。
鄭二姑娘一高興，恨不得拿金子鋪地，屋子收拾得簡直沒法看。鄭夫人說過她幾回，鄭二姑娘一聽就哭，鄭夫人後來便不管她了。
家裏人人都受過她的氣，尤其是鄭三姑娘，沒少被她擠兌，故而三姑娘院子裏的人都不太瞧得上她。
鄭二姑娘沒聽出那婆子的話外之音，微微擡著下巴：“三妹妹呢，我有話跟她說。”
婆子：“三姑娘在書房練字呢。”
鄭二姑娘也不要人通傳，徑直往書房走去，推門看著滿地的紙張吃了一驚：“喲，三妹妹這是在家裏擺陣呢。”
鄭三姑娘的字是閨閣女子常練的簪花小楷，在同輩人中能算佼佼者，這地上落了一地的卻是林邑喜歡的顏體。
三姑娘自己偷偷練顏體，始終不得要領，練到後來心浮氣躁，滿屋子都是亂飛的廢紙。一見到二姑娘走進來，三姑娘好似被人戳破了心思，胡亂擱下筆，紅著臉喊了一聲：“二姐姐。”
二姑娘不知內情便沒有取笑她，有些嫌棄地繞開練廢的紙張，走到三姑娘跟前看著她：“林公子的事三妹妹可聽說了？”
三姑娘一臉茫然：“什麽事？”
二姑娘作出一副驚訝的樣子：“三妹妹竟不知道嗎？”
三姑娘有些緊張，追問道：“二姐姐，是什麽事啊？能跟我說說嗎？”
二姑娘賣了會兒關子才道：“你跟林公子的婚事恐怕有變數。”
三姑娘臉色一白，慢慢攥緊了桌案上的紙張：“他，他是來退親了嗎？”
二姑娘沒想到她是這個反應，眼珠子一轉，壓低聲音道：“他在問月樓殺了人，如今已經被官府捆走了。”
三姑娘神色大變，急切地反駁：“不可能！林師兄不會殺人的。”
二姑娘撇了撇嘴：“是你說了算還是官府說了算？聽爹爹說，長輩們都聚到一塊討論你們的婚事了，祖母那麽疼你，一定不舍得再讓你嫁給他。”
三姑娘不停地搖頭：“一定是有人誣陷林師兄……”
二姑娘有意慫恿：“他們都在祖母的院子裏，你要是不放心，不如去聽一聽。”
三姑娘心如亂麻，甚至來不及換件衣裳洗個手就匆匆奔向鄭夫人的住處，沿路的仆婦看見三姑娘這副形容都深以為異，交頭接耳竊竊私語。
三姑娘哪裏還顧得上這些，一進院子就說要見祖母，守在屋外的媽媽們被她的樣子唬了一跳，都沒敢攔著。
鄭夫人身體微微前傾：“你這是怎麽了？”
三姑娘看著面帶關切朝她圍過來的長輩們，一時不知該從哪裏說起，索性跪下來向鄭夫人磕了個頭，語無倫次地道：“祖母，不會的，林師兄不會殺人的。”
再擡起頭的時候已是淚痕滿面，鄭夫人慢慢靠回椅背，神色嚴肅：“誰告訴你這件事的？”
三姑娘沒把二姑娘供出來：“我……聽說的。”
這孩子從來就不會撒謊。鄭夫人輕輕嘆了口氣，三姑娘卻以為被二姑娘說準了：“祖母，祖母，一定是有人誣陷林師兄，我們再查一查，一定能查出來的。您不要，不要退婚，求求您。”
屋中眾人面面相覷，正有人要向三姑娘解釋的時候，卻被鄭夫人打斷了。她靜靜地看著三姑娘：“如果官府已經判了林邑殺人，你也不願意退婚嗎？”
“我不願意。”
鄭三姑娘收了淚，擡頭迎上祖母的目光：“孫女不願做背信棄諾之人。”
鄭夫人久久未言，鄭大奶奶將鄭三姑娘扶起來：“傻孩子，你是聽了哪裏的謠言，竟跑到這裏來胡鬧。林邑沒事，只是遇到條亂咬的瘋狗，一時脫不開身罷了。”
鄭三姑娘眨了眨眼：“真的嗎？”
鄭大奶奶好笑，看她一副嚇壞了的樣子又生出幾分憐愛，摸摸她散亂的頭發：“真的。好好的姑娘家弄成這樣，快讓你嫂嫂帶你去梳洗一下。”
“讓她留下來聽吧。”
鄭夫人卻沒讓鄭大奶奶把三姑娘打發走：“與其在屋子裏胡思亂想受人挑撥，不如留在這裏把事情弄明白。”
鄭三姑娘知道自己誤會了長輩，心中愧疚難當，擦幹臉上的淚水，規規矩矩地站到一邊。
鄭家大爺：“知府那邊還是打算活稀泥，不會定張丘的罪。”
屍體一送到府衙女仵作就驗了屍，證明此女是自殺，與林邑無關。張丘仍然不依不饒，大喊林邑是個十惡不赦的負心漢，玩弄女人後隨意丟棄，所以這姑娘才會偷偷潛進林邑屋中自殺報覆他。
張丘在公堂之上胡亂攀咬一個有功名在身的讀書人，按律法怎麽也能判個重罪，知府卻不敢定張家人的罪，不痛不癢地罰了些銀錢。知府私底下還跟鄭家大爺哭訴了一通為難之處，希望他能在中間幫著說合一下，讓林家王家忍一忍，把事情揭過去。
鄭大奶奶忍不住罵道：“真是個沒骨頭的。”
鄭家大爺跟知府的關系還算不錯，此時也忍不住搖頭：“林家的根基雖不在河間府，王家卻是河間府有頭有臉的人家。這事情說來也跟王啟勝疏忽大意有關，王家為了向林家表態，如今死咬著不肯放，這叫我如何說合？堂堂一個知府，何必要向外戚俯首帖耳呢？”
鄭夫人冷笑：“外戚？不妨到朝堂上去問一問，誰認這家子外戚？一個個瞧中了張家未來的富貴，縱得這起子人無法無天！張丘今日能為了羞辱林邑逼死一無辜女子，來日又當如何？”
鄭家大爺神色一凜：“母親說的是，知府那邊我不會再理會。”
鄭夫人：“且看他還能做幾日知府。”
鄭三姑娘在一旁聽著，眼睛微微發亮，她就知道林師兄不會殺人，一顆懸了許久的心終於落到實處。
鄭夫人看了眼鄭三姑娘：“你們先下去吧，歲歲留下來。”
歲歲是鄭三姑娘的乳名。
三姑娘心頭一顫，走到鄭夫人跟前低頭認錯：“祖母，今日是我莽撞了，打擾了長輩們說話。”
鄭夫人並沒有斥責她，只是讓人端來熱水，親手擰幹帕子讓她擦一擦臉：“關心則亂，祖母是過來人，怎麽會不知道呢？”
三姑娘眼睛一熱：“祖母，我是不是太笨了的？”
三姑娘一直都知道，自己沒有姐姐妹妹們聰明出色，她就努力做個乖巧聽話的女孩子，不讓長輩們擔心。今天如果換成大姐姐，就不會輕易相信二姐姐的話，更不會慌裏慌張跑到祖母的院子裏胡鬧。
鄭夫人：“為什麽這麽說？”
三姑娘訥訥地開口：“我不聰明，許多事都做不好，也不夠沈穩。”
鄭夫人：“你這麽想，是因為真覺得自己不如別人，還是因為林邑太出色，你怕自己配不上他？”
三姑娘沒有否認：“林師兄太好了。”
鄭夫人：“歲歲，姻緣不是一桿秤，非要兩個人方方面面都相當才圓滿。你自然有你的好處，是他比不上的。”
三姑娘遲疑著點點頭。
鄭夫人嘆息一聲，摸摸她的肩膀，心裏頭一次懷疑，這門親事究竟定得好不好。
歲歲對林邑一往情深，林邑那邊仍是淡淡的，情愛一事最叫人捉摸不透，女人一旦陷進去便難收場。她又是那樣天真的性子，林邑對鄭家來說是千裏挑一的好女婿，對歲歲來說卻未必是好夫婿。
鄭夫人望著孫女仍帶著稚氣的面龐，漸漸陷入沈思。
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